우리는 많은 사람들 앞에서 이야기할 때 떨리거나 긴장되는 경험을 한 번쯤 하게 됩니다. 이러한 현상은 자신이 한 말에 대해 다른 사람들이 어떻게 생각할지, 혹은 자신의 말이 다른 사람에게 상처를 줄 수 있는지 걱정하기 때문에 발생합니다. 이런 긴장은 일반적인 반응이지만, 정도가 지나쳐 일상생활에 지장을 주거나 특정 상황 자체를 극도로 불안하게 느낀다면 대인기피증이 원인일 가능성도 있습니다. 오늘은 대인기피증의 증상, 원인, 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
대인기피증이란?
대인기피증은 사람과의 만남을 두려워하는 정신질환입니다. 최근에는 온라인 상의 만남이 늘어나면서, 다른 사람과 자연스럽게 만나고 교제하는 것을 어려워하는 사람들이 점점 늘고 있는 추세입니다. 대인기피증의 핵심적인 두려움은 인간관계에서 상대방에게 인정받지 못할까 하는 걱정이나, 상대방에게 비난받으면 어떡하지 하는 불안입니다.
대인기피증을 겪는 사람들의 불안은 주로 다른 사람의 부정적인 평가에 집중됩니다. 자신의 흠이나 결점이 다른 사람에게 드러나면 거부당할까 두려워하며, 이러한 결점을 강하게 감추려 합니다. 동시에 다른 사람들이 자신의 결점을 주도면밀하게 밝혀내려 한다고 생각하는 경향이 있습니다. 이로 인해 자아를 보호하려는 행동을 보이고, 수치심을 극도로 두려워하게 됩니다. 또한 자신이 무능하다는 평가를 위협으로 느끼며, 대인관계에서 다른 사람의 평가에 지나치게 민감하게 반응합니다. 대인기피증을 가진 사람들은 다른 사람들이 자신을 주도면밀하게 평가하고 있다고 믿는 경향이 있습니다.
대인기피증 증세
사회공포증, 즉 대인기피증은 대부분 청소년기에 시작되는 신경정신과적 질환 중 하나입니다. 대인기피증이 있는 사람들은 일반적인 상황에서도 과도하게 긴장하고 불안해하는 것이 특징이며, 스스로 이러한 증상을 인지하고 있어 타인이 눈치채거나 볼까 봐 걱정합니다.
하지만 스스로 노력만으로 대인기피증을 쉽게 조절하기는 어렵습니다. 대인기피증에 대해 잘 모르는 사람들은 종종 “사교성을 키우고 대범해져라”는 식으로 쉽게 조언하지만, 이는 당사자의 불안과 긴장을 오히려 악화시킬 수 있습니다. 따라서 대인기피증의 특징과, 대인기피증이 있을 때 나타나는 신체적 증상을 이해하는 것이 매우 중요합니다.
대인기피증 있을 때 나타나는 신체 증상
대인기피증이나 사회공포증이 있을 때 나타날 수 있는 신체적 증상은 다음과 같습니다.
▶입이 마름
▶땀이 많이 남
▶얼굴이 붉게 상기됨
▶몸과 얼굴이 경직됨
▶목소리와 신체가 과도하게 떨림
▶가슴이 쿵쾅거림
▶열이 나거나 한기를 느낌
대인기피증 특징
대인기피증이나 사회공포증에서 나타날 수 있는 행동적·심리적 특징은 다음과 같습니다.
▶ 특정 사회적 상황에서 부정적인 평가를 받을 것이라고 미리 두려워함
▶ 위기 상황이 닥치면 두려움으로 인해 주도적이지 못한 모습을 보임
▶ 가족이나 친한 친구 사이에서는 증상이 나타나지 않지만, 다른 사회적 관계에서는 극심한 불안을 느낌
▶ 증상이 심한 경우, 가족이나 친한 친구와의 관계에서도 경계하거나 어색함
▶ 일부 환자에게는 공황발작 등의 불안 증상이 나타남
▶ 단순한 걱정을 넘어 극심한 불안과 고통을 자주 느껴, 환자의 약 1/3이 우울증을 동반함
▶ 알코올 남용과 같은 문제도 흔히 나타남
대인기피증 원인
유전적 요인
1. 가족이나 친척 중 대인기피증 환자가 있는 경우, 그렇지 않은 사람보다 발병 확률이 약 3배 높습니다.
2. 다만 대인기피증이 유전적 요인 때문인지, 다른 가족 구성원의 불안 행동을 학습하면서 발생한 것인지는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다.
생화학적 요인
감정과 기분을 조절하는 신경전달물질인 세로토닌이나 노르에피네프린 등의 이상 또는 불균형은 공포 반응에 관여하는 뇌 영역인 해마, 편도체, 뇌간의 기능적 이상을 유발할 수 있습니다.
환경적 요인
1. 어린 시절 자신에게 중요한 인물에게 비판, 모욕, 놀림, 버림받는 경험을 하면, 이 인물을 하나의 이미지로 내면화하게 됩니다. 이후 주변 인물들에게 이 이미지가 투영되면, 환자는 그들이 자신을 비웃거나 비판할 것이라는 잘못된 인식에 사로잡혀 공포를 느낍니다.
2. 부모의 죽음, 잦은 싸움, 이별 등의 경험
3. 불안감이 강한 부모로부터 사회의 위험성을 지속적으로 주입받아 행동이 제한되는 경험
대인기피증 치료 방법
대인기피증은 단순한 수줍음과는 달리 신경정신과적 질환입니다. 대인기피증이 의심된다면 조기에 치료하고 극복하려는 노력이 필요합니다. 조기 치료가 이루어지지 않으면 평생 지속될 수 있어 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있으며, 만성화되거나 증상이 악화되면 학교, 직장 등 학업과 사회생활에 다양한 문제를 초래할 수 있습니다. 대인기피증 극복에는 인지행동치료, 두뇌 훈련, 한의학적 치료 등을 병행하면 도움이 됩니다.
극복을 위한 방법으로는
* 스스로를 비하하지 않기
* 취미 생활을 통해 자신감 키우기
* 친구와 가벼운 주제로 대화량 점차 늘리기
* 힘들 때 가족이나 친구에게 도움 청하기
대인기피증은 많은 사람이 겪을 수 있는 증상이므로, 스스로 자책하지 않는 것이 중요합니다. 주변에서도 환자를 단순히 소심하거나 주관이 없다고 판단하지 않아야 합니다. 방치할 경우 증상이 심해지고, 공황장애, 우울증, 망상장애 등으로 이어질 수 있습니다. 따라서 증상이 의심된다면 적극적으로 치료를 받겠다는 마음가짐이 필요하며, 혼자 극복하기 어렵다면 주변인에게 도움을 요청하거나 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
이상으로 대인기피증 증세 원인 치료에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 방문해 주셔서 감사합니다.