족저근막염은 발뒤꿈치 부근의 근막이 손상되거나 염증이 발생하는 상황을 가리킵니다. 이 질환은 걷기가 곤란할 정도의 강한 통증을 초래합니다. 보통 여성들이 남성들보다 더 흔하게 나타나며, 통증이 더 심해질 경우 보행뿐만 아니라 무릎, 엉덩이, 척추 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다. 오늘은 이러한 족저 근막염 치료법 및 증상, 원인에 대해서 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
족저 근막염 증상
족저근막염은 발뒤꿈치 통증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 이 질환은 남성보다 여성에게 약 2배 더 자주 발생하며, 대부분의 통증은 발의 안쪽 및 발뒤꿈치 부근에서 느껴집니다. 족저근막염의 특징 중 하나는 아침에 일어나서 몇 걸음 걷기 위해 발을 내딛으면 수면 중에 수축된 족저근막이 풀리면서 극심한 통증을 유발하는 것입니다.
또한 장시간 서 있거나 걷게 되면 통증과 경직이 점차적으로 증가하기도 합니다. 이러한 증상이 악화되면 보행이 어려워지고 무릎, 고관절, 척추에 문제가 생길 수 있습니다. 족저근막염은 자연적으로 호전될 수 있지만, 최대 18개월이 소요될 수 있어 자연치유를 기다리기보다는 적절한 치료가 필요합니다.
족저 근막염 치료법
족저 근막염 치료법 ① 스트레칭
족저 근막염은 수면 중에 수축된 근육을 풀어주는 것이 중요합니다. 아침에 일어나서 첫 걸음을 내딛기 전에 간단한 스트레칭과 마사지를 시도하는 것이 좋습니다. 무릎을 똑바로 펴고 발가락을 머리 쪽으로 당기는 동작을 약 30초 동안 유지하면 도움이 됩니다. 이 동작을 3~4번 반복하면 통증이 감소할 수 있습니다. 또한, 발가락을 펴준 후 다시 구부리는 동작을 반복하면 통증 완화에 도움이 됩니다. 발바닥을 고정하고 발가락만 움직이게끔 하여 웅크려 주는 동작을 3~4번 반복하는 동작을 아침에 일어나서나 잠들기 전에 해보면 도움이 됩니다.
족저 근막염 치료법 ② 패드와 보조기 착용
발뒤꿈치 패드나 보조기와 같은 보조 도구를 활용하거나, 족저근막을 스트레칭 상태로 유지하기 위한 부목을 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 다만, 부목을 오랜 시간 동안 사용할 경우 근육 위축이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
족저 근막염 치료법 ③ 발바닥 근육 강화
발바닥 근육을 강화하는 운동도 필요합니다. 발바닥 근육은 발바닥의 아치를 형성하고 쿠션 역할을 하는데 도움을 주기 때문에 이를 강화하는 것이 중요합니다. 강한 발바닥 근육은 족저근막에 가해지는 피로를 줄여줄 수 있습니다. 바닥에 수건을 깔고, 발가락을 사용하여 수건을 당겨오거나 밀어내는 운동, 수건을 발가락으로 옮기거나 오랫동안 발가락으로 수건을 잡고 버티는 운동 등을 시도할 수 있습니다. 물리치료 중 족욕이나 마사지와 함께 수행하면 더 효과적일 수 있습니다.
족저 근막염 치료법 ④ 엄지발가락 운동
엄지발가락을 위아래로 크게 움직이며 반복하는 동작이 유용합니다. 이 운동은 발 전체의 스트레칭과 혈액순환을 촉진하여 통증 완화에 효과적일 수 있습니다.
족저 근막염 치료법 ⑤ 수술
6개월에서 1년 정도의 기간 동안 모든 비수술적 치료에도 증상이 개선되지 않는 경우, 족저근막의 일부를 제거하는 수술을 고려할 수 있습니다. 그러나 이 치료가 모든 환자에게 뚜렷한 효과를 보장하지는 않으므로 신중한 판단이 필요합니다.
족저 근막염 치료법 ⑥ 소염 진통제의 사용
스테로이드 국소 주사나 비스테로이드성 소염 진통제는 증상을 일시적으로 개선시키지만, 그 효과는 대개 일시적입니다.
족저 근막염 치료법 ⑦ 공 마사지
공 마사지는 발바닥 아치를 세로로 3 부분으로 나누어 공을 이용해 앞뒤로 마사지를 하며 고유 수용 감각 기능을 훈련하고 강화하는 운동입니다. 너무 많은 압력을 가하면 근육에 부담을 주어 세포 손상을 일으키고 고유 수용 감각 기능을 손상시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다. 고유 수용 감각 기능을 효과적으로 활성화시키기 위해서는 가볍게 마사지를 하는 것이 중요합니다.
족저 근막염 치료법 ⑧ 신발 바꾸기
발에 부담을 주는 활동을 할 때, 아치 지지력, 쿠션, 그리고 충격 흡수 기능이 제공되는 신발을 선택하는 것이 좋습니다.
족저 근막염 치료법 ⑨ 건강한 체중 유지
건강한 체중을 유지하면 발에 가해지는 압력을 줄이고 족저근막염 발병 위험을 낮출 수 있습니다.
족저근막염 원인
족저근막염의 원인은 다양합니다. 과도한 운동, 비만, 높은 하이힐 착용, 평발, 지나치게 오목한 발아치, 발뒤꿈치 지방층 감소 등이 원인이 됩니다. 특히 장거리 마라톤과 같은 운동은 규칙적으로 운동하지 않는 사람들에게는 염증을 유발할 수 있습니다. 달리기나 에어로빅과 같은 충격 운동도 염증을 유발할 수 있습니다. 대체로, 족저근막염은 잘못된 운동 기술, 과도한 운동, 불편한 신발 착용과 같은 부적절한 습관 때문에 발생합니다. 이러한 습관을 수정하면 치료가 가능합니다.
지금까지 족저 근막염 치료법 및 증상에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
