마늘은 전 세계적으로 중요한 식재료 중 하나로 여겨집니다. 우리나라에서는 주로 4대 채소 중 하나로 손꼽히며, 다양한 반찬 요리에 필수적인 재료로 사용됩니다. 세계 10대 건강식품 중 하나로 선정된 마늘은 특히 알리신이라는 활성 성분을 함유하고 있어 알싸한 맛을 제공하며, 우리 몸에 많은 이점을 제공합니다. 오늘은 이러한 마늘 효능에 대해서 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
마늘 효능
마늘 효능 ① 항염증 효과
Harvard Health Publishing에 따르면, 만성 염증이 체내에서 발생하면 이는 당뇨병 및 다른 만성 질환, 심장 질환, 관절염에 밀접한 영향을 미친다고 밝혔습니다. 마늘은 이러한 염증에 대항할 수 있게 도움을 주는 식품으로, 특히 특정 염증 관련 단백질의 활동을 억제하는 데 기여한다고 합니다.
마늘 효능 ② 살균 작용
마늘의 주 성분은 무향 유황 화합물인 알리신입니다. 알리신은 강력한 항균 특성을 가지고 있어, 여름에 흔히 발생하는 식중독을 예방하는데 도움을 줍니다. 게다가, 테라마이신과 페니실린에 비해 뛰어난 살균 효과를 가진 알리신은 곰팡이 또한 효과적으로 제거할 수 있습니다. 그러나 아쉽게도 마늘 자체에도 곰팡이가 번식할 수 있습니다. 따라서 곰팡이가 생긴 마늘은 발암 물질을 생성할 수 있으므로, 썩거나 곰팡이가 확인되면 반드시 섭취를 금해야 합니다.
마늘 효능 ③ 혈압 관리
마늘 섭취는 심장 건강에 긍정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라, 혈압을 관리하는 데도 도움을 줍니다. 마늘은 오랫동안 자연적인 혈압 조절제로 사용되어 왔습니다. 최근 연구에 따르면 하루 188~2,400mg의 마늘 분말 보충제 또는 마늘 추출물을 8~12주 동안 섭취한 참가자의 혈압이 2.5mmHg에서 최대 11.2mmHg까지 감소했습니다. 이 혈압 감소 효과는 특히 고혈압을 가진 사람들에게서 뚜렷하게 나타났습니다. 마늘의 주요 성분인 알리신은 혈압을 조절하는데 중요한 역할을 하며, 기존 연구에 따르면 알리신은 혈관을 확장시키고 산화질소의 생성을 자극하면서 혈압을 높이는 앤지오텐신 Ⅱ의 생성을 억제한다고 합니다. 이로써 건강한 혈류와 혈압 조절에 도움을 줄 수 있습니다.
마늘 효능 ④ 면역력 강화
코로나 바이러스 유행으로 인해 면역력 강화가 더 중요해진 요즘, 마늘을 식단에 추가하면 면역력을 향상시킬 수 있습니다. 마늘은 환절기에 주의해야 하는 독감과 같은 바이러스로부터 우리 몸을 보호하는 데 도움을 줍니다. 이에 더해, 과거의 연구 결과에 따르면 매일 마늘 보충제를 복용한 참가자들은 감기에 걸릴 확률이 70% 감소했다고 합니다.
마늘 효능 ⑤ 콜레스테롤 수치 개선
마늘과 콜레스테롤 수치 간의 관계에 대한 연구는 여전히 진행 중이지만, 2018년에 발표된 연구에 따르면 마늘 보충제를 섭취하면 총 콜레스테롤 및 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 효과적인 것으로 나타났습니다.
마늘 효능 ⑥ 항산화 작용
마늘은 강력한 항산화 식품으로서 혈관 건강을 촉진하는 역할을 하며, 염증을 억제하고 암과 같은 질환과 관련된 유해한 활성 산소를 제거합니다.
마늘 효능 ⑦ 체중 관리에 도움
마늘은 포만감을 증가시켜 고칼로리 식품의 섭취를 제한하며 체중 관리에 도움을 줄 수 있습니다.
마늘 효능 ⑧ 심혈관 질환 예방
마늘은 혈압을 감소시키고 콜레스테롤 수치를 감소시키는데 도움을 줄 뿐만 아니라, 혈액 순환을 향상시키며 심혈관 질환의 위험을 감소시킬 수 있는 효과가 있습니다.
마늘 효능 ⑨ 해독 작용
마늘은 유해한 물질을 체내에서 제거하는 데 도움을 주어 해독 다이어트에 많은 도움이 되는 식품입니다.
마늘 효능 ⑩ 소화 개선
마늘은 소화 효소 생성을 촉진하여 소화를 도와주는 역할을 합니다.
마늘 고르는법
마늘을 선택할 때는 모양이 둥글고 여문 것, 쪽수가 적고 단단하며 알차 보이는 것, 껍질 색이 하얀 것을 고르며 손으로 들었을 때 중량감 있고 껍질이 팽팽하고 딱딱한 것, 겉껍질과 속껍질의 부착이 강한 것을 골라야 합니다. 저장마늘은 살이 단단하고 변색하지 않으며 싹이 돋지 않은 것이 좋으며 햇마늘은 잘 건조된 것이 좋습니다. 다져 놓은 마늘은 사용하기에는 편리하긴 하지만 여러 종류의 마늘이 섞여 있어서 좋은 마늘인지 구분하기 어려우므로 가능하면 통마늘로 구입하는 것이 좋습니다. 만약 마늘을 빻아서 냉장 보관하면 색깔이 녹색으로 변하는데, 이럴 때는 마늘을 다질 때 식초를 조금 첨가하면 변색을 막을 수 있습니다.
마늘 보관법
마늘의 껍질을 벗긴 후 깨끗이 씻어 물기를 털어내고 키친타월을 밑에 깐 통에 마늘을 넣은 후, 이것을 김치냉장고나 일반 냉장고에 보관하면 약 한 달 동안 신선함을 유지할 수 있습니다. 또한, 다진 마늘을 얼음틀에 넣어 얼려주고 완전히 얼려진 다진 마늘을 지퍼백에 담아 냉동실에 보관하면 필요할 때마다 쉽게 사용할 수 있으며, 1년 이상 저장할 수 있습니다.
지금까지 마늘 효능에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.